他话才说完，也不吩咐秘书便自己拿起话筒，拨至放射科。田沼教授恰巧刚返回放射科教授室，于是，鹈饲请他与第二外科今津教授前来医学部长室，并催促金井立刻前往放射科取来财前教授的显影片。

　　放射科田沼教授以及第二外科的今津教授现身后，鹈饲双颊痉挛似的说：“我废话不多说。今天请二位过来，是因为本校出现一个非常严重的问题。刚才，财前教授进行胃部透视，发现是胃癌……”

　　“财前教授罹患癌症的事，绝对不能让校内人士知道。田沼教授，请你告诫给财前教授做Ｘ光透视的护理长与Ｘ光摄影技师，千万不许透漏半点口风。此外，在场的各位也绝对不准透露任何讯息。”

　　他以前所未有的严峻口气告知田沼、今津两位教授。

　　从放射科田沼教授处借出胃溃疡Ｘ光片，金井来到财前的办公室，敲了敲门。

　　“金井吗？怎么拖这么久！”财前一副等得不耐烦的模样。

　　“紧急显影只需要３０分钟，怎么拖了一个小时！”

　　他从金井手中抢过显影片，挂在桌上的读图机上，目光锐利地观察着。胃体到胃角，清楚可见胃溃疡的龛影，其余６张也看不出任何胃溃疡的病变。不过，虽然财前自认拥有足以自豪的解读显影片能力，面对自己的胃部时，反倒没有十足的把握了。

　　“看起来，溃疡程度蛮严重的。学术会议选举加上官司，蜡烛两头烧，每天没日没夜地开会讨论，才会造成睡眠不足、压力过大。”财前确定是溃疡时，似乎安心不少。

　　“教授，请原谅我嗦，劝您还是早点进行手术切除，那样比较妥当。如果教授的日程安排许可，明天就办理住院手续，我立刻安排特别病房。”

　　财前拿起桌上的Ｘ光片：“这就是我的胃啊……”他一个人喃喃自语道。

　　翌日，财前在家休息了一天，未进食午餐。黄昏时，他才外出。

　　财前前往第一诊断部研究室走去。敲了敲门，从门缝中瞧见并无他人，只有里见一人正在观察着显微镜。

　　财前放下心了：“里见。”他出声打招呼。

　　里见吓了一跳，转过身来：“什么风把你吹来了……你还好吧？”

　　那天，法庭宣判后，当里见奔向贫血晕倒的财前身旁时，发现他正愤恨地注视着自己。因此，财前当下的来访让他颇感意外。

　　“我想请你帮我照胃镜。”财前开门见山地说道。

　　“你在校内应该已经照过胃部Ｘ光了吧。”里见仿佛视诊般地注视着财前。

　　“金井副教授帮我进行透视，判断是胃体到胃角的溃疡，建议手术切除。但是，为了预防万一，我想请你帮我照胃镜。很抱歉这么晚才来打扰你，因为我不想引人注目，希望你能了解。”

　　财前的来访方式让里见觉得有点不妥，不过他还是表示：“那咱们去楼下的内视镜室吧。现在所有的人应该都下班了，没有任何人。”

　　里见领着财前来到楼下的诊察室。他吩咐财前脱去上衣，躺在诊疗床上，然后进行咽喉部的局部麻醉。

　　财前自动地向左侧躺，检查完毕后，里见轻轻抬起财前下巴，在口腔中慢慢插入１２毫米口径的摄影管。一般患者照胃镜时，胃镜通常会卡在食道入口处，不易吞下，但是财前却一举大力咽下。当摄影机前端抵达贲门时，里见点亮前端的灯，开始谨慎观察胃内，在从胃体伸进胃角时，里见不禁愕然：看来，肿瘤恶化得十分严重了。里见不自觉地设法掩饰惊慌的神色，然后按下拍摄钮。

　　“里见，状况如何？”财前抬起上半身，等着里见回答。

　　里见佯装出一副若无其事的模样：“看起来是胃角的溃疡，溃疡状况颇为严重，最好立刻住院，进行手术切除。”

　　怀疑自己可能罹患癌症的财前这才放下心来：“原来如此。你说得这么肯定，我就放心了。并非我不相信我们研究室的副教授，而是最近老觉得自己有些胃癌的症状，不免疑神疑鬼的。”

　　“很好。应该是请第二外科的今津教授执刀吧？”

　　“不，我不想请他执刀。我不仅无法相信他的执刀技术，再加上近来教授选举、学术会议选举的事，与他之间有些疙瘩。”他立刻坚决否定。

　　“那么，请东教授执刀吧。”

　　“可是，他已经从本校附属医院退休……何况，我与东教授之间和今津教授一样，不，甚至有更多过节，他应该不会答应吧。”

　　“可是，除了东教授之外，没有你可信赖的人了。既然如此，还是拜托东教授吧。”

　　财前噤口不语。他虽然嘴上逞强，但心里也认为请东教授执刀是最理想的。

　　里见了解财前的心情：“如果你不方便出面，就由我来拜托东教授吧。”

　　“嗯，麻烦你了。”财前点头表示感谢。然后，仿佛十分忌惮被人撞见一般，行色匆匆地快步穿过走廊，离开医院。

　　里见目送着财前，脑海里放电影般想着，尽管财前有许多人性上的缺点，却是一位拥有优秀技能的癌症专科医生。讽刺的是，他竟错失早期发现癌症的时机。

　　想着想着，他不禁悲愤满怀，为什么财前没能早期检查，早期发现并治疗？

　　中央手术室的大门开启，躺着财前的担架床推了进来，大门又随即关起。中央手术室内只限知晓财前罹患癌症的人在场，对内对外则严格执行封口令。

　　执刀者是东与三位助手以及麻醉医师。在场观摩的则是鹈饲医学部长、放射科田沼教授、第二外科今津教授、麻醉科吉阪教授、财前又一，还有应财前及东的要求而到场的里见。护士则只限护理长与副护理长二人在场。

　　财前从担架床被移到手术台上。麻醉科的教授与副教授测量血压、脉搏、呼吸次数，开始准备麻醉。这时，穿着手术衣的东来到手术台旁。财前微睁开眼，望向执刀者东教授，眨眼示意。东也默默地以眼神回应。麻醉科教授将主麻醉气管放进财前口中。瞬间，财前再度睁开眼，看了眼手术室的时钟，时钟指向上午１０点。

　　“财前君应该没有察觉这是癌症手术吧？”东低声地向鹈饲确认。

　　“我们用尽各种方法，严格执行封口令，所以请别担心，没问题的。”

　　鹈饲回答之后，东面向第一助手金井：“那么，手术开始。”

　　他的语气与３年前尚为现任教授时一模一样，依旧稳重有力。东也以眼神向第二助手佃、第三助手安西示意，便站定位置。

　　无影灯的白光射向财前腹部后，又再度提高亮度。财前虽然消瘦不少，但是体魄依旧强健。手术台上的财前，放下了一切世俗杂念，现在仅是一名等待手术治疗的患者。他体魄壮健，操刀技术曾经凌驾恩师东之上，也曾用尽各种权谋计策夺得教授宝座。东凝视着财前的腹部，深深地吸了口气，划下第一刀……切开浅红色的皮肤组织后，三位弟子迅速放上开腹钩。腹部脏器渐渐显现，可看见肝脏了。顿时，东倒吸了一大口气，一旁的鹈饲与里见等人的脸色也瞬间大变。

　　暗褐色滑溜光亮的肝脏上，点点散落着１元硬币或１０元硬币大小的灰白色癌细胞——癌细胞已经从胃转移到了肝脏。癌细胞一点一点地、像白癣般地紧紧附着在肝脏上，令人不寒而栗。财前曾经在同样的手术房内、同样的手术台上，替上百人进行过癌症手术，并且成功治愈了无数患者，此刻，他却横躺在手术台上，已经无可挽救了。

　　财前又一无法承受这一残酷事实，高声哀求道：“东教授！求求您，求求您，救救他吧！”

　　鹈饲也努力思索着抢救财前的方法：“如果进行胆囊与小肠的吻合手术，应该可以减缓往后的黄疸症状吧？”他提出建议。

　　东摇摇头：“如果连结胆囊与小肠，肝门仍旧会立刻阻塞，毫无意义。现在，惟有停止这场无意义的手术，尽量减少出血，预防体力衰减了。”

　　“那么，使用抗癌剂试试看吧？”里见口气平稳地请求东，但东再度摇摇头。

　　“以目前癌症的恶化状况，贫血状况十分严重，进行化学疗法太危险了，行不通的。”

　　围着手术台的教授们，终于明白无计可施了。

　　“缝合。”东做出最后的决断，命令道。金井副教授与３位弟子眼眶泛泪，颤抖着双手，替财前缝合腹部。

　　缝合完成后，东瞧了一眼时钟，从开腹到缝合仅花了３０分钟。手术室虽然灯光彻亮，眩目照人，但这一瞬间，在场的所有人都感觉到暗夜层层笼罩的晦暗。

　　一个声名远播的癌症专科医生，竟然不仅没有注意到自己的胃癌症状，他身患的癌症甚至还恶化到肝脏了。财前的死对一般患者所造成的震撼，将会多么巨大而沉重！在剩余的几个月或几日中，该如何好好活下去，这是身为癌症专科医生的财前面临的最后一道课题了。

　　“东教授，感谢您特地从校外前来主刀。”鹈饲以浪速大学医学部长的身份，郑重地向东表达谢意。

　　“不，财前君也是我的弟子，但是，竟然是这样的结果……”东的语调十分沉痛。护理长帮他脱下手术衣，他突然想起，财前在手术前瞄了眼时钟。

　　“金井君，时钟！”

　　他命令金井道，金井一时无法会意，但突然领悟，警觉地走到墙壁上的时钟旁，将时针调快１个小时，时钟显示１１点半。如果这是胃溃疡手术，手术时间至少需要１个半小时。

　　没过多久，财前睁开了眼，朦胧意识中，他首先望向时钟。

　　“１个半小时啊……”

　　财前看到时钟，喃喃自语着，仿佛放下了心，再度合上眼。

　　财前缓缓地睁开双眼，仿佛在手术后的长长沉睡中已过了几个世纪，他感到喉咙一阵干渴。

　　“水……”

　　他的声音沙哑。妻子杏子将脱脂棉沾湿后，湿润丈夫的嘴唇。手术之后须断食３日，只能进行静脉点滴注射，此时湿润双唇的水分沁入喉咙，他觉得甘甜无比。

　　“身体觉得如何呢？”杏子探过身来问着。

　　“感觉像是手术才刚刚结束……”他感到腹部的手术伤口与背部有着撕裂般的疼痛。

　　“再忍耐一些时日。再忍个一星期或１０天，就可以出院回家静养了。”

　　又一鼓励着女婿，但财前总觉得奇怪，据说手术进行顺利，但他却觉得自己体能恢复得十分迟缓。而且尽管已经断食了，却仍有手术前的反胃现象。财前心中掠过一丝疑虑：“叫金井过来。”

　　杏子立刻联络医局。财前的主治医师金井副教授，１小时前才来探视过财前病况。他一走进病房，便问：“教授，有什么异状吗？”

　　“不，没什么，只是想问问手术情况。”财前一开口，就会牵扯到手术伤口，表情因痛苦而微微扭曲。

　　金井的表情有些僵硬：“不愧是东教授，下刀谨慎小心，没有什么出血。溃疡病变部分与Ｘ光片的诊断相同，虽然稍微严重一点，但是还是良性溃疡，手术切除了预定的三分之二的胃部。”

　　“是吗……那么，我要看看切除的胃部……”

　　金井镇静地走出病房，联络佃讲师与安西医局长，三人一起前往第一外科的标本保存室。

　　“他果然要求检视切除胃部的标本。”金井说完，与佃、安西面面相觑，“他是不是察觉到什么了呢？不过，幸好我们事先做好用来替换的切除胃部的标本了。”

　　金井走出标本保存室，惟恐财前又起疑心，急急忙忙地前往病房。但是，比起当时拿着假Ｘ光片，他现在更感内疚，更害怕这场骗局被识破。

　　“教授，切除胃的标本送来了。”

　　他恭恭敬敬地把标本瓶摆到床头柜上。财前盯着“自己”的胃部标本，目不转睛地凝视着。三分之二切除的胃部，敞开的部分可见直径约３厘米的溃疡，看病变部位的大小、形状、标本的鲜度，的确应该是自己的切除胃部。

　　“果然是良性溃疡……可是，为什么体力恢复会这么慢呢……”财前虚弱无力地说着。

　　“一定是教授您太过劳累了，又是学术会议选举，又是官司，操劳过度了。”

　　“可是，右侧腹部一直觉得疼痛……”

　　他皱着眉，正要继续说下去，护理长走进病房：“东教授前来诊察。”

　　财前闻言立刻调整了姿势：“教授工作繁忙，还劳烦您每天前来诊视，真是不好意思。”

　　手术后三日，东每天都前来诊视，财前向东答谢后，岳丈又一也开口说：“东教授，感谢您答应我们的不情之请，愿意负责手术，手术后还前来诊视，真不知道应该如何感谢您！”又一羞愧得低下头。

　　“别客气。诊视自己负责的手术患者，本来就是理所当然。”

　　东说完接过金井递上的体温、脉搏、呼吸表和血压记录，看过一遍之后，等着金井解开腹带：“手术伤口恢复得相当良好。财前君，有什么不舒服的地方吗？”

　　东瞄了眼床头柜上的切除胃部标本瓶问道。

　　“没什么……只是觉得右侧腹部有些疼痛，感觉肝脏肿胀……”面对东教授，财前说得吞吞吐吐。

　　“你自己也是位外科医生，应该最了解啊。手术的外来侵袭，会造成腹胀或腹膜发炎，不需过于担心。”他和颜悦色地回答道，安抚着财前。

　　财前目送东离去，这才发现东教授来看诊能带给他莫大的安心，他深深体会到，原来医生的诊察，能抚慰患者多少恐惧啊。东说“自己负责的手术患者，术后诊察是理所当然”这句话时，也深深刺痛了他的心。他后悔当初替佐佐木庸平开刀，手术后却从未前往诊察，忽地又想起主治医师柳原，令他又不悦地腹痛起来。

　　手术后一周，财前依旧没有食欲，今天早上也未进食，懒懒地躺在病床上，直盯着天花板。他想，以往自己动刀的患者都在大约一周后就开始恢复食欲，而自己究竟是怎么一回事？食欲不振且一直未见起色，吞咽困难、从右侧腹部蔓延到背部的痛楚，财前从以往的临床经验判断，自己的状况实在有太多疑点。

　　敲门声响起，金井副教授和手持针筒的护士走了进来。

　　“你拿着针筒干什么？”短短几天，财前身形日渐消瘦，他以凹陷眼窝里的双目看了看护士手上的静脉注射针筒。

　　“教授似乎一直都未进食，为了保持体力，以静脉注射方式注射葡萄糖、维他命。”金井不自觉地紧张起来。

　　“葡萄糖与维他命，不是都加在每天早上的点滴里了吗？”

　　“是的。不过，鹈饲医学部长指示，认为手术后伤口痊愈能力尚嫌不足，为了加强痊愈能力，需要补充维他命。所以，他吩咐我进行静脉注射。”

　　事实上，医师团已经决定在手术后一周，也就是今天开始使用５ＦＵ。由于与葡萄糖、维他命混合使用，且无色透明，所以财前无法判别。

　　“总之，这是鹈饲医学部长的指示。”金井再次强调。

　　“是吗？那，好吧。”

　　从两三天前起，财前的声音变得低沉许多，连说话都觉得疲累，所以他也不多争辩，伸出右手臂。但是他还是不解，为什么需要进行葡萄糖与维他命的静脉注射。他直盯着针筒，金井忽然无法顺利地将针插入血管，注射液漏了出来，导致静脉周围出现红肿。

　　“怎么了？你平常不会这样啊。”

　　“抱歉，麻烦让我试试左手。”

　　财前伸出左手臂，金井请护士绑紧橡皮带，然后准备将针插入下臂，还是无法顺利插入。

　　“抱歉，我换个部位。”

　　接着他又将橡皮带绑在财前手腕部位，终于成功插入静脉。

　　“教授，真是对不起，害您多受苦了。”

　　金井冷汗直冒地走出病房。财前看着金井的模样，满腹狐疑。他支开护士与妻子杏子，坐起身来。

　　手术后食欲不振，只以点滴维持体力，他突然感到一阵晕眩，差点站不稳脚。

　　他披上长袍，穿上拖鞋，轻轻推开病房的门。所幸，特别病房的长廊上并无人影，他看了看，自己的病房离护士站约有十数米。财前扶着长廊墙壁，踉踉跄跄地走着。终于走到护士站，里面只有护理长与三名护士，没看见任何医生。他不发一语地走进护士站。

　　“哎呀！财前教授！”一个护士高声惊叫，护理长立刻奔到财前身旁。

　　“教授，您不舒服吗？为什么跑到这儿来呢？如果您有任何吩咐，只需按铃就行了。来，我扶您回房。”护理长与另一位护士扶着财前。

　　“不，我要看我的病历。”护理长闻言，愣在那儿，“不行的……”

　　“什么？不行？竟敢这么对教授说话！”财前气喘如牛，怒斥着护理长。

　　“教授，您现在是患者，请回病房休息吧。”护理长再次恳求，上前想扶住财前，财前甩开她的手，“这是教授的命令！拿出病历！为什么不肯拿出病历？”

　　财前原本健壮的身躯，如今已变得瘦骨嶙峋，他双颊瘦削、脸色发青，但是凹陷的双眼仍旧闪烁着异样的光芒，幽魂般的身影直逼护理长。护理长吓得脸色发白，不断地后退。

　　“快，拿出病历！”财前挤出最后一丝气力，大吼着。

　　护理长双手微颤地从整理柜上拿出病历，递给财前。财前一把抢过病历，立刻翻开。

　　手术发现胃角部的良性溃疡，切除三分之二胃部。依据毕罗式第二法，进行胃。小肠吻合手术。插入引流管。

　　组织诊断消化性溃疡（穿透性），溃疡底部可见动脉破绽，已

　　形成血栓。

　　肝功能检查黄疸指数无硬质反应异常

　　ＳＧＯＴ指数２６，ＳＧＰＴ指数３０

　　粪便浅血反应检查联苯胺Ｉ（ｂｅｎｚｉｄｉｎｅ）（＋）、

　　零陵香木试验（ｇｕａｉａｃｍｅｔｈｏｄ）（－）

　　财前仔细读着病历，寻找是否有疑点或不妥之处，他迅速地翻阅所有可能的页面。不安与恐惧让他心跳加快、耳膜嗡嗡作响。可是，财前找不到任何不妥的记述。他再翻到记载有注射处方笺的页面，他想了解金井副教授刚才静脉注射的内容。

　　注射处方林格氏液５００ＣＣ

　　葡萄糖５００ＣＣ

　　维他命Ｂ１２００ｍｇ

　　Ｂ２１０ｍｇ

　　Ｃ５００ｍｇ

　　Ｋ３０ｍｇ

　　并无任何抗癌剂的药名——财前本怀疑他们使用了抗癌剂，看来是他多疑了。

　　“护理长，抱歉，打扰了。”财前放下心，对护士道了歉，便由护理长与护士搀扶着返回病房。

　　其实，财前的真正病历存放在鹈饲医学部长的办公室里，这份病历上明确记载着，使用５ＦＵ２５０毫克。

　　近畿癌症中心的研究室内，里见正在读着浪速大学金井送来的财前病况报告书，报告书记载着使用抗癌剂后１周内的病况。每天使用５ＦＵ２５０毫克，连续使用一周后，食欲不振的情况已获得改善。如果病况能够持续好转，只要不出现下痢，便能照计划连续注射２０支剂量。如此一来，应该多少能够延长财前的寿命，里见松了口气。他庆幸自己在医师团讨论时坚决主张使用抗癌剂，５ＦＵ已经恢复了财前的食欲，能让财前多活一天，对里见来说就是一种安慰。

　　财前想起刚才金井仓皇走出病房的模样，总觉得有些不对劲。手术后第一周，金井开始进行静脉注射，食欲已经逐渐恢复，但注射了１个星期后，又有四五天食欲不振，接着今天早上就出现下痢症状。他怀疑，葡萄糖注射液中，会不会混入了对消化器官癌症十分有疗效、但是却会导致下痢症状的５ＦＵ？可是，病历中并没有记载。财前百思不得其解，两眼无神地看着手掌中的蜂蜜蛋糕。虽然没有什么食欲，他还是勉强将蛋糕送到嘴边，顿时，他只觉得一阵作呕、不舒服。

　　财前捂着欲吐的嘴，奔到病房内的厕所，吐在洗脸盆内。呕吐物尽是胃液，好不容易终于吐完，他以水漱口，打开盥洗室的灯，却惊讶地睁大了双眼，望着镜中的自己。脸色怎么这么黄？他以为是错觉，再靠近详看，脸色的确泛黄，显然是黄疸现象。财前按下护士呼叫铃，大吼着要金井立刻赶来。

　　金井再度来到病房。

　　“金井，我刚才在厕所照了镜子，发现出现黄疸症状……这是怎么一回事？胃溃疡的手术，怎么会出现黄疸？”财前喘息着，说话断断续续的。